Russell cerró el jueves como la gran referencia en Bakú después de dominar las dos sesiones de entrenamientos. Antonelli completó el doblete de Mercedes pese a su escaso rodaje, Verstappen terminó a ocho décimas y Fernando Alonso apenas pudo trabajar por una fuga de aceite en su unidad de potencia.
Mercedes ha aterrizado en Bakú dispuesto a asumir el papel de referencia. Si la primera sesión de entrenamientos ya había dejado señales importantes, los Libres 2 terminaron de confirmar la tendencia: George Russell volvió a encabezar la clasificación y cerró el jueves con una ventaja considerable sobre todos sus rivales.
El británico paró el cronómetro en 1:43.347, un registro que nadie consiguió amenazar realmente cuando llegaron los intentos con neumáticos blandos. Andrea Kimi Antonelli terminó segundo y completó el doblete de Mercedes, mientras Max Verstappen fue el único capaz de mantenerse relativamente cerca de las flechas plateadas.
Mucho más complicado fue el primer día para los españoles. Carlos Sainz terminó en la zona baja pese a las importantes novedades introducidas por Williams y Fernando Alonso ni siquiera pudo completar con normalidad la FP2 por una fuga de aceite en su unidad de potencia.
⭐ Russell domina las dos sesiones del jueves en Bakú
George Russell no necesitó demasiado tiempo para sentirse cómodo en uno de los circuitos más particulares de la temporada. Después de liderar la FP1 con un 1:45.387, el piloto de Mercedes volvió a colocarse al frente durante la segunda sesión y redujo su mejor registro en más de dos segundos. Su 1:43.347 terminó siendo inalcanzable para el resto.
Más allá de la vuelta rápida, Mercedes dejó buenas sensaciones por la facilidad con la que Russell encontró rendimiento durante las dos horas de entrenamientos. Sin grandes contratiempos y con un monoplaza que pareció adaptarse desde el comienzo a las características del trazado urbano, el británico terminó el jueves como el nombre propio del día. El viernes llegará la clasificación y, con ella, una fotografía mucho más representativa. Pero la primera impresión deja a Mercedes como la referencia a batir.
💪 Antonelli pasa de los problemas al segundo puesto
La jornada de Andrea Kimi Antonelli fue bastante más accidentada. El líder del Mundial perdió buena parte de la primera sesión por un problema que limitó seriamente su kilometraje. Tampoco salió inmediatamente durante la FP2, por lo que comenzó la tarde con mucho menos rodaje que sus principales rivales. No pareció necesitar demasiado.
Antonelli marcó un 1:43.899 y terminó segundo, a 552 milésimas de Russell. La diferencia respecto a su compañero fue considerable, pero su capacidad para situarse inmediatamente en las posiciones delanteras pese al tiempo perdido reforzó las buenas sensaciones de Mercedes. El equipo de Brackley termina así el primer día con sus dos coches en las dos primeras posiciones.
🐂 Verstappen, el único que se acerca a los Mercedes
Max Verstappen también estuvo presente en la zona alta durante las dos sesiones. El neerlandés ya había terminado segundo por la mañana y volvió a situar el Red Bull entre los primeros durante la FP2. Sin embargo, cuando llegó el momento de buscar el tiempo con los compuestos más rápidos, la distancia respecto a Russell aumentó. Verstappen terminó a unas ocho décimas del Mercedes. Red Bull parece haber comenzado en Bakú con mejores sensaciones que en otros fines de semana de la temporada, aunque por ahora no fueron suficientes para discutir el mejor registro. La clasificación determinará cuánto había realmente guardado cada uno.
🔴 Ferrari se queda a más de un segundo
Ferrari tampoco pudo seguir el ritmo impuesto por Russell. Charles Leclerc fue el mejor representante de Maranello con un 1:44.473, a más de un segundo del registro que permitió a Mercedes terminar en lo más alto. Una parte importante de la diferencia apareció en el tercer sector, donde las largas zonas a fondo convierten la eficiencia y la velocidad punta en factores fundamentales.
Lewis Hamilton terminó alrededor de dos décimas por detrás de su compañero. Los dos Ferrari estuvieron muy cerca entre sí, pero considerablemente más lejos de Mercedes. Después de una FP1 en la que habían terminado tercero y cuarto sin necesidad de utilizar el neumático blando, la segunda sesión dejó una imagen menos prometedora de cara a la lucha por la pole.
🟠 McLaren tampoco encuentra su mejor versión
McLaren tampoco apareció en el lugar que acostumbra a ocupar. Ni Lando Norris ni Oscar Piastri consiguieron entrar de lleno en la batalla por las primeras posiciones durante una jornada en la que el equipo de Woking todavía pareció tener margen de mejora. El rendimiento del jueves, no obstante, deberá tomarse con cautela.
McLaren ya ha demostrado durante la temporada su capacidad para dar pasos importantes entre los entrenamientos y la clasificación, por lo que el viernes servirá para determinar si las dificultades de Bakú responden únicamente a los programas de trabajo y la puesta a punto o esconden un problema mayor.
⚔️ La zona media vuelve a comprimirse
Por detrás de los equipos de cabeza, las diferencias volvieron a ser mínimas. Pierre Gasly dejó buenas sensaciones con Alpine, mientras Haas, Racing Bulls y Audi también aparecieron en diferentes momentos antes de encontrarse con sus propios contratiempos. Bakú suele castigar cualquier pequeño error y unas pocas décimas pueden significar varias posiciones en la clasificación. Con solo una sesión de entrenamientos pendiente antes de la lucha por la pole, la batalla tanto por superar la Q1 como por alcanzar la Q3 se presenta especialmente ajustada.
📉 Carlos Sainz no despega pese a las mejoras de Williams
Williams había marcado Azerbaiyán como uno de los fines de semana más importantes de su temporada. El equipo ha introducido una evolución significativa del FW48 con la intención de comprobar si el desarrollo realizado en la fábrica se corresponde finalmente con lo que sucede en pista. Sin embargo, el primer día no dejó una transformación inmediata.
Los dos Williams terminaron 16º y 17º, una fotografía que encaja con la prudencia que Carlos Sainz había mostrado antes de comenzar el Gran Premio. El madrileño ya había advertido de que ni siquiera todas las novedades serían suficientes para garantizar el acceso a la Q2. Bakú servirá, sobre todo, para analizar si el nuevo paquete representa el primer paso en la dirección correcta.
🚨 Una fuga de aceite deja a Fernando Alonso sin completar la FP2
Si el jueves fue complicado para Sainz, todavía peor resultó para Fernando Alonso. El asturiano tuvo que detener su programa después de detectarse una fuga de aceite en la unidad de potencia de su Aston Martin. El contratiempo redujo considerablemente el trabajo disponible en una jornada que ya era especialmente importante para el equipo. Aston Martin y Honda han sustituido varios componentes de las unidades de potencia tanto de Alonso como de Lance Stroll durante este fin de semana, unos cambios que además conllevan sanciones en parrilla. El problema de la FP2 añade así otra preocupación a un Gran Premio que ya se presentaba cuesta arriba.
😰 Aston Martin confirma sus problemas en las rectas de Bakú
Lance Stroll sí pudo completar un programa más convencional, pero el resultado tampoco fue alentador. El canadiense terminó alrededor de cuatro segundos por detrás de Russell, evidenciando nuevamente las dificultades del AMR26 en un trazado que castiga precisamente una de sus principales debilidades. La especificación B del Aston Martin ha permitido avanzar en comportamiento en curva, pero la falta de velocidad en recta continúa siendo un problema importante. Y Bakú es uno de los peores lugares para esconderlo. Su larguísima zona a fondo vuelve a colocar la eficiencia y la potencia en primer plano, reproduciendo algunas de las dificultades que Aston Martin ya ha experimentado en circuitos especialmente exigentes en este apartado.
🏁 Mercedes llega a la clasificación como la referencia
El viernes todavía puede cambiarlo todo, pero el primer día ha dejado una fotografía bastante definida. Russell ha liderado tanto la FP1 como la FP2 y Antonelli ha sido capaz de terminar segundo pese a perder buena parte del rodaje disponible. Verstappen aparece como la alternativa más cercana, mientras Ferrari y McLaren necesitan encontrar rendimiento antes de la clasificación. En el otro extremo se encuentran los españoles.
Sainz todavía espera descubrir hasta dónde pueden llevar las novedades a Williams, mientras Alonso tendrá que afrontar el viernes con menos información de la prevista, problemas de rendimiento y una penalización que condicionará su posición de salida independientemente del resultado de la clasificación. Bakú solo ha completado su primer día, pero Mercedes ya ha enviado el primer aviso serio.
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