María Herrera, dos títulos y puertas por abrir: «Cuesta mucho que un equipo apueste por ti»

La bicampeona del mundo habla con Piel de Asfalto sobre su lesión de hombro, la confianza que ha recuperado y las oportunidades que sigue reclamando para las mujeres en el motociclismo.

María Herrera ya puede celebrar. Después de un largo parón y de la incertidumbre que dejó Donington Park, la piloto de Oropesa ha conquistado en Jerez su segundo título mundial de WorldWCR. Pero detrás de la tranquilidad con la que ha competido durante buena parte de la temporada había una dificultad poco conocida: una lesión de hombro que ha limitado su fuerza y por la que tendrá que pasar por quirófano.

«Hay gente que no sabe que me opero en una semana», revela en esta entrevista a María Herrera con Piel de Asfalto, realizada el mismo día de su coronación. La bicampeona habla de una temporada que ha disfrutado más que la anterior, del equipo que le ha permitido centrarse en pilotar y de una confianza que no siempre la acompañó. Hubo momentos en los que incluso se planteó dejar las carreras y trabajar en el restaurante de su padre.

Ahora acumula dos títulos, pero todavía encuentra obstáculos para dar el salto a otros proyectos. «Cuesta mucho que un equipo apueste por ti», reconoce. Por eso, además de celebrar, Herrera sigue pidiendo oportunidades: para demostrar su potencial en Supersport y para que el Mundial femenino gane visibilidad con una o dos pruebas junto a MotoGP. Su ambición va más allá de defender una corona.

🏆 Un segundo Mundial para disfrutar más

Pregunta. Te has proclamado campeona del mundo por segunda vez. ¿Cómo estás viviendo este momento?

María Herrera. Estoy muy contenta de haberlo acabado ya después de un parón tan largo. Se me estaba haciendo eterno. Pensaba: «Por favor, no me lesiones». La semana pasada me caí de la bici y solo quería finalizar una temporada que ha sido muy, muy buena.

P. El primer título te permitió decirte a ti misma y al mundo: «Aquí estoy yo». ¿Qué significa este segundo?

R. Este lo he disfrutado mucho más porque he sido mucho más rápida en cada carrera, sobre todo por la tranquilidad que me ha dado el equipo. Estaban muy centrados en cuidar los detalles de la moto. Yo lo veía y eso me permitía estar tranquila y pilotar mucho más cómoda. Todo me salía fluido. También he sido muy fuerte en las batallas en pista. He mejorado pequeños detalles que me han permitido ser superior este año.

🩺 Una lesión de hombro detrás del título

P. Has sido superior y te has sentido bien, pero también has pilotado lesionada.

R. Sí. Hay gente que no sabe que me opero en una semana. En verano me enteré de que tengo el labrum y un ligamento del hombro rotos. Por eso también sentía falta de fuerza en MotoE. Lo he arrastrado este año, especialmente desde Holanda, cuando me luxé el hombro por tercera vez. Esto no lo sabe nadie, pero he tenido esa carencia.

P. ¿Cómo has gestionado estos meses después de Donington Park, donde llegaste a celebrar el título? Además, llegaste a Jerez con el neumático con el que habías quemado rueda allí.

R. Sí, llegué con ese neumático y eso me tenía un poco la cabeza loca porque no sabía si me lo cambiarían. Finalmente lo hicieron, pero tampoco sabía qué neumático me habían puesto, así que no arriesgué nada en el primer entrenamiento. Me sentí bastante dormida en la moto, pero en la Superpole pude despertar y ser mucho más competitiva. Han sido tres meses complicados. Creo que en Donington ya merecíamos el campeonato. Hicimos una carrera muy chula, pero dijeron que aquel incidente lo había propiciado yo. Mucha gente que conoce este deporte me da la razón.

💭 Recuperar la confianza después de pensar en dejarlo

P. Contaste que llegaste a pensar en retirarte y dedicarte al restaurante de tu padre. ¿Qué le dirías a aquella chica que dudó de que todo esto pudiera suceder?

R. Ha habido muchos momentos, sobre todo en MotoE, que era una categoría muy complicada, en los que no confiaba mucho en mí. Pero cada año tenía un poquito de esperanza y dar lo mejor de mí me hizo aprender. El año pasado, por ejemplo, hice un buen resultado en MotoE: fui cuarta en Francia junto a pilotos de los que pensabas: «¿Cómo puedo ganarles?». Pilotos de 1,80 metros, muy fuertes. Creo que el nivel siempre ha estado ahí, pero la falta de confianza a veces también merma. Es muy importante no desconfiar de ti misma. Eso marca la diferencia en los pilotos que ganan.

P. ¿Sientes que tus resultados han servido para que se confíe más en ti y en las posibilidades de una mujer en otras categorías?

R. Creo que en muchas categorías necesitamos a alguien, algún jefe de equipo, que confíe en una chica y la deje demostrar. Me pongo a mí como ejemplo, pero, si tiene que ser otra más joven, ojalá le den la oportunidad de demostrar que también podemos pilotar una Supersport y ganar el campeonato. Yo corrí allí en el pasado y estuve cerca de un top diez. Realmente estaba pilotando bien.

🚪 Las oportunidades que todavía reclama María Herrera

P. ¿Has notado un cambio en el cariño de la gente o en el interés de las marcas y los equipos?

R. La gente de este paddock me quiere, pero cuesta mucho que un equipo apueste por ti. Falta una figura que te ayude a meter la cabeza en Supersport, por ejemplo, que sería mi categoría.

P. Paola me ha dicho que eres la voz de todas. Estás intentando que el campeonato tenga más visibilidad y pueda disputar pruebas junto a MotoGP. ¿Qué significa para ti asumir ese papel?

R. Creo que tengo esa voz porque la experiencia de haber pasado por distintas categorías hace que la gente pueda confiar más en lo que digo. Es muy importante que siga diciéndolo: este campeonato necesita más visibilidad porque es muy divertido y entretenido. Lo están viendo pilotos de MotoGP y de Superbike, y me lo dicen. ¿Por qué no darnos esa visibilidad, igual que hay muchas copas de promoción en MotoGP? No pido necesariamente llevar todo el campeonato allí, pero sí disputar una o dos pruebas al año para darnos a conocer más. Hay que seguir luchando por ello.

🏍️ Una o dos pruebas con MotoGP para ganar visibilidad

P. ¿Has conseguido que se dé algún paso en esa dirección?

R. No, pero nos están escuchando. Poco a poco se darán cuenta de que esta categoría se está moviendo, el grupo está mejorando muchísimo y las carreras son muy divertidas. He visto carreras en las que se mostraba más al grupo de atrás que a nosotras. Eso significa que está creciendo. Si nos permiten dar también un paso con la moto, será todavía mejor. No tener motos completamente de calle, que no te permiten dar el cien por cien de tu pilotaje. En eso sí están trabajando.

P. Si pudieras compartir un rato con la María del pasado y con la del futuro, ¿qué les dirías?

R. A la del pasado le diría que confiara más en ella. En ciertos momentos no lo hacía y eso me impidió conseguir resultados que podría haber logrado. Si hubiese tenido la confianza que tengo ahora, habría hecho mejores resultados. Por ejemplo, el año pasado hubo momentos en los que me sentía realmente bien en MotoE, aunque no fuera mi categoría. También le diría que no se comiera tanto la cabeza porque muchas veces no dependía de ella. Y a la del futuro, que se sienta orgullosa de lo que ha hecho. A veces soy muy exigente conmigo misma.

🏁 Márquez o Martín: la apuesta de la bicampeona

P. Para terminar: ¿Márquez o Martín? ¿Cuál es tu apuesta?

R. Me gustan mucho los dos y ambos merecen ganar. Martín también se ha roto muchísimo, así que en eso están equilibrados. Pero quiero que Márquez desempate con Rossi, así que voto por él por eso. Lo siento, Martín, pero creo que va a ganar más veces y Márquez también se merece ganar.