El español se impuso en una frenética batalla final por el acceso directo a la Q2, con Pedro Acosta segundo y Marc Márquez tercero. Jorge Martín logró salvar el corte, mientras Bagnaia, Aldeguer, Raúl Fernández y el ídolo local Ai Ogura se quedaron fuera.
Café en mano y calculadora preparada. Después de una primera sesión de libres que había dejado a Marc Márquez, Jorge Martín y Marco Bezzecchi ocupando, por ese orden, las tres primeras posiciones, Motegi afrontaba una Práctica mucho más importante: la encargada de decidir qué diez pilotos se ahorrarían el siempre peligroso paso por la Q1.
Y si la mañana había sonreído a los tres aspirantes al Mundial, había dejado bastantes más dudas en KTM. Pedro Acosta, ganador del último Gran Premio, se había quedado fuera del Top 10. Una situación que el murciano tardaría muy poco en corregir. Lo que nadie podía anticipar era el caos que iba a acompañar prácticamente desde el inicio a la sesión.
🚩 Ogura rompe su Aprilia y provoca la primera bandera roja
Apenas habían transcurrido nueve minutos cuando comenzaron los problemas. Primero era Luca Marini quien se iba al suelo en la curva 2. Apenas unos instantes después llegaba un contratiempo todavía mayor: Ai Ogura rompía su Aprilia y dejaba aceite sobre el asfalto, obligando a Dirección de Carrera a mostrar la bandera roja. La sesión quedaba detenida con Acosta al frente de la clasificación, seguido por Bezzecchi, Marini y Martín.
Un nuevo contratiempo para los pilotos japoneses después de que, durante la sesión matinal, Takaaki Nakagami se lesionara la clavícula. El piloto de Honda había llegado a Motegi como wild card. La interrupción no fue demasiado larga. Pocos minutos después, los pilotos regresaban a pista y también lo hacía Ogura, obligado a continuar la jornada con su segunda moto.
🔥 Acosta responde después de una mañana complicada
Acosta no necesitó demasiado tiempo para demostrar que la situación de la FP1 no reflejaba su verdadero potencial. Nada más regresar a pista, el murciano mejoró su propio registro y se mantuvo por delante de Bezzecchi y Álex Márquez. Incluso Johann Zarco consiguió colarse durante unos instantes en la segunda posición. Fue precisamente Acosta quien consiguió rebajar por primera vez el mejor registro conseguido durante la FP1, aunque su ventaja duró poco.
Bezzecchi respondió inmediatamente y se colocó al frente cuando todavía quedaban 44 minutos para el final. Las estrategias de neumáticos comenzaban además a marcar diferencias. Acosta y Bezzecchi rodaban con el blando, mientras Marc Márquez se situaba tercero utilizando el medio. Por detrás aparecía también un sorprendente Fabio Quartararo, que conseguía colocar su Yamaha en la cuarta posición.
⚔️ Márquez, Martín y Acosta intercambian golpes
La sesión entraba poco a poco en una sucesión constante de cambios al frente. Jorge Martín regresaba a pista cuando quedaba aproximadamente media hora con neumático blando trasero, aunque inicialmente era incapaz de completar una vuelta limpia. Quien sí lo conseguía era Marc Márquez. A falta de 29 minutos, el de Ducati se colocaba al frente de la tabla, mientras Martín conseguía reaccionar poco después para situarse segundo y Bezzecchi caía hasta la tercera plaza.
Pero la tranquilidad duraba poco. Solo tres minutos después, Acosta volvía a tomar el mando y confirmaba que el mal resultado de la mañana había quedado definitivamente atrás. Los cuatro nombres que habían monopolizado buena parte del viernes comenzaban a intercambiarse las primeras posiciones mientras el resto preparaba el ataque definitivo al Top 10.
🚀 Aldeguer sorprende antes del ataque final
Con 16 minutos todavía por disputarse apareció un nuevo protagonista. Fermín Aldeguer se colocaba primero, metiéndose de lleno en una pelea que comenzaba a acelerarse con la llegada de los neumáticos blandos. El liderato volvió a cambiar rápidamente de manos. Marc Márquez montó el blando trasero y se situó primero, aunque apenas pudo disfrutar unos instantes de la posición. Bezzecchi volvió a rebajar el registro del #93, mientras Acosta aparecía nuevamente segundo.
A esas alturas, la lucha ya no estaba únicamente en quién terminaba el viernes como el piloto más rápido. El verdadero peligro estaba en la décima posición. Una décima podía significar el pase directo a la Q2. Otra, tener que jugarse el sábado desde la Q1.
⏱️ Acosta rompe el récord… y Álex Márquez responde
Los últimos minutos fueron una auténtica contrarreloj. A falta de tres minutos, Zarco se iba al suelo en la curva 13, pero la sesión continuaba y los tiempos empezaban a caer. Entonces llegó Pedro Acosta. El murciano se convirtió en el primero en bajar al 1:28, destrozando la referencia anterior y colocándose provisionalmente al frente. Pero tampoco sería suficiente.
Álex Márquez respondió inmediatamente y rebajó todavía más el récord, arrebatándole la primera posición a Acosta cuando prácticamente no quedaba tiempo para reaccionar. La tensión continuaba hasta la bandera a cuadros. Diogo Moreira se iba al suelo en la curva 5, mientras el resto intentaba completar su último giro y asegurar una de las diez posiciones más codiciadas del viernes.
🏁 Álex Márquez lidera y Bagnaia tendrá que pasar por la Q1
Álex Márquez terminó imponiéndose en una Práctica marcada por las caídas, la bandera roja y una sucesión constante de cambios en la primera posición. Álex Márquez, Pedro Acosta, Marc Márquez, Marco Bezzecchi, Enea Bastianini, Fabio Di Giannantonio, Fabio Quartararo, Jorge Martín, Diogo Moreira y Johann Zarco fueron los diez pilotos que consiguieron el acceso directo a la Q2. Martín salvó así el viernes y acompañará directamente a sus dos principales rivales por el Mundial, Márquez y Bezzecchi, en la segunda parte de la clasificación.
La otra cara de la moneda dejó varios nombres importantes. Pecco Bagnaia, Fermín Aldeguer, Raúl Fernández y Ai Ogura tendrán que pasar por la Q1. Especialmente doloroso para el japonés, que no pudo celebrar ante su público el viernes que esperaba después de los problemas mecánicos sufridos al comienzo de la Práctica.
La primera jornada de Motegi había comenzado con los tres aspirantes al título ocupando las tres primeras posiciones. Terminó con Álex Márquez rompiendo el récord, Acosta recuperando la velocidad que le faltó por la mañana y varios pesos pesados condenados a una Q1 que promete no dar margen para el error.
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