Tras rozar el abandono en la etapa Maratón, Carlos Sainz y Lucas Cruz llegan al día de descanso del Rally Dakar 2026 a menos de 12 minutos del líder, Nasser Al-Attiyah, en un escenario más positivo de lo que parecía hace solo unos días.
Si antes de arrancar el Rally Dakar 2026 alguien hubiera pronosticado que Carlos Sainz y Lucas Cruz cerrarían la primera semana a más de diez minutos del líder, probablemente muchos no lo habrían firmado. Sin embargo, visto todo lo ocurrido en los primeros compases del rally más duro del mundo, la lectura es muy distinta.
El balance, lejos de ser negativo, es razonablemente optimista. Especialmente teniendo en cuenta que el madrileño estuvo a punto de abandonar en la primera etapa Maratón, con problemas serios de motor y teniendo que ser remolcado por su compañero de equipo, Mitch Guthrie.
🧨 Una Maratón que pudo acabar con todo
La etapa Maratón de este Dakar 2026 marcó un punto de inflexión en la carrera de Sainz. Sin asistencia externa y con múltiples contratiempos mecánicos, el piloto de Ford salvó una situación límite que amenazaba con poner fin a su participación.
Superado ese episodio crítico, el objetivo pasó de pelear por la victoria inmediata a reconstruir el Dakar día a día, minimizando pérdidas y comprobando la fiabilidad del Ford Raptor T1+.
🏁 Etapa 6: daños controlados antes del descanso
En la etapa 6, Sainz finalizó séptimo, justo por detrás de Nani Roma y Álex Haro, cediendo 6:33 respecto al ganador, Nasser Al-Attiyah, y su copiloto Mathieu Baumel.
El resultado deja a Sainz cuarto de la general, a 11:49 del líder, con Henk Lategan (+6:10) y Roma (+9:13) entre medias. Una diferencia significativa, pero no definitiva a falta de la mitad del rally.
🧭 “Tenemos buen ritmo”, la clave de Sainz
En meta, Sainz atendió a los medios —entre ellos Motorsport.com— y dejó claro que el aspecto más tranquilizador es el rendimiento del coche:
“Creo que tenemos un buen ritmo. Nos hemos perdido un poco, un par de veces, y hemos perdido algo de tiempo, pero el resto ha ido bien”.
El madrileño reconoció que la jornada tampoco fue completamente limpia, pero destacó la capacidad del equipo para salvar un día más sin daños mayores, algo crucial en un Dakar tan exigente.
📊 Una general abierta para la segunda semana
Llegar al día de descanso con el coche funcionando y una posición sólida en la general era, dadas las circunstancias, el principal objetivo. Además, el orden de salida del domingo puede jugar a favor de Sainz: saldrá séptimo, mientras Al-Attiyah abrirá pista, un factor que podría permitir recortar diferencias si la navegación vuelve a ser decisiva.
Eso sí, el propio piloto evita marcarse objetivos a corto plazo:
“Ahora el plan es descansar. Disfrutar del día de descanso”.
🔄 Un Dakar reconstruido
El Dakar 2026 de Carlos Sainz no está siendo lineal ni cómodo. Pero tras sobrevivir a su momento más crítico, el madrileño llega al ecuador con opciones reales, buen ritmo y un coche que responde. En una carrera donde acabar ya es un desafío, seguir en la pelea es una victoria parcial. La segunda semana dictará sentencia.
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