El Rally entra en su bloque decisivo —Wadi Ad Dawasir y la maratón de Bisha— con Luciano Benavides como líder de motos, desafiando el dolor y conteniendo a Sanders y Brabec en un pulso de alta tensión.
Se dice en el vivac que el Rally Dakar 2026 se resolverá en tres días concretos: el bucle de Wadi Ad Dawasir, con casi 500 kilómetros de especial, y la maratón de Bisha. En motos, el escenario ya está trazado. Con Tosha Schareinadescolgado a más de 20 minutos, el Touareg apunta a un duelo a tres bandas. Y todos miran al mismo sitio: Luciano Benavides.
El argentino arrebató el liderato al campeón Daniel Sanders por 10 segundos y dejó a Ricky Brabec a casi cinco minutos. No fue un golpe aislado: fue una declaración de intenciones.
🟠 Un líder al alza, abriendo pista
Benavides llega en plena progresión. Firmó su hat-trick con una etapa de manual: abrió pista, mantuvo un ritmo altísimo y bonificó más de siete minutos. En una especial que certifica que va a por todo. Y lo hizo lesionado.
Arrastra una rotura de ligamento cruzado y menisco desde Marruecos. Lo sabe él y lo sabe el paddock. Aun así, no soltó la cabeza ni permitió que Sanders —ni Brabec, favorecido por un orden de salida más retrasado— se acercaran.
🧠 “Solo puedo controlar lo que depende de mí”
En meta, Benavides puso palabras a un proceso que va mucho más allá del cronómetro:
“Este Dakar empezó hace dos meses y medio, cuando me caí en Marruecos. Me rompí el hombro y la rodilla… que la tengo bastante rota y necesito cirugía. Creo que será después del Dakar”.
El enfoque es claro y repetido:
“Me convencí de que tenía que enfocarme solo en mí, en mi cuerpo, en lo que yo puedo hacer. No en los demás ni en sus tiempos”.
⚠️ Dolor, ritmo y bonificaciones
La etapa no fue cómoda. Al contrario. El argentino reconoció haber vuelto a doblarse la rodilla, con inflamación y dolor constantes. Aun así, amplió diferencias y remató en los últimos puntos de paso.
“Sufro mucho, pero lo sabía. Me doblé la rodilla de nuevo y se me hincha, pero aguanto. Si llegamos hasta aquí, es seguir y dar el máximo”.
La clave, insiste, está en la cabeza:
“Me preparé mucho mentalmente. Quiero este Dakar desde hace mucho. Cuando hay ganas, el dolor queda en segundo plano”.
📊 Un margen mínimo… y un aviso
El líder no se engaña: el margen es mínimo y la velocidad de Sanders sigue ahí. Pero el impacto de lo logrado es evidente incluso para él:
“No me puedo creer que le haya quitado 10 minutos. Es una locura. Siempre pensé que la segunda semana era mi fuerte, pero sumar dos victorias es casi impensado”.
Con Schareina fuera de la ecuación por tiempo, la pelea se concentra. Cada error contará doble.
🏕️ La maratón, el próximo filtro
La guerra continúa con una maratón que ya dejó víctimas en la primera mitad del rally. Sin asistencia, cuidando neumáticos y material, la gestión será decisiva.
“Toca saber cuándo apretar y cuándo no. Estamos a nada. Es cosa de todos los días”.
El Dakar de Benavides ha ido claramente en aumento, pese a episodios que no trascendieron: una cubierta destrozada el segundo día o una caída en un entrenamiento que agravó la rodilla.
“Me pidieron una foto, toqué una piedra, se me hinchó la rodilla, me sacaron mucha sangre… No sabía si podía salir”.
🧬 Un legado familiar en juego
Ahora manda. Y quiere el Touareg. Sería otro capítulo histórico junto a su hermano Kevin Benavides, bicampeón del Dakar y vencedor en prototipos ligeros tras superar un accidente estremecedor.
“Hicimos historia. Es una edición muy especial para los dos”.
Luciano Benavides lidera el Dakar 2026 desde un lugar incómodo: el del dolor constante y la presión máxima. Pero también desde uno poderoso: el de la convicción. En Wadi Ad Dawasir y Bisha no se decidirá solo quién es más rápido. Se decidirá quién resiste mejor.
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