La primera etapa pedregosa del Dakar dejó pinchazos, renuncias tácticas y un mensaje claro: ganar no siempre pasa por ir más rápido.
La primera etapa dura del Rally Dakar ya es historia y, como suele ocurrir en los recorridos cargados de piedras, no todos los cronómetros cuentan la verdad completa. Para algunos pilotos fue una jornada controlada; para otros, una auténtica pesadilla marcada por pinchazos, decisiones tácticas y renuncias conscientes a la victoria. El resultado dejó un líder inesperado y confirmó que los veteranos siguen jugando al largo plazo.
Aunque el recorrido estaba señalado en rojo en el roadbook, la temida especial no resultó tan extrema para la mayoría. Eso sí, hubo damnificados de peso. Al-Rajhi, Lategan y Sébastien Loeb sufrieron pinchazos antes del pit stop, con el francés llegando a contabilizar dos en apenas media etapa. Una lotería que condicionó la carrera de varios favoritos incluso antes de que comenzara el verdadero juego estratégico.
🏁 De Mevius aprovecha la oportunidad
Mientras muchos levantaban el pie, Guillaume de Mevius decidió apretar hasta el último metro. El piloto belga de Minileyó la etapa a la perfección y firmó un triunfo tan inesperado como merecido, que además le permite colocarse como primer líder del Dakar.
La jornada tuvo un claro dominador parcial: Mattias Ekström. El sueco encabezó todos los parciales salvo el primero, donde la referencia inicial fue Seth Quintero, antes de que un pinchazo temprano arruinara su día. Sin embargo, tras el paso por los pit stops, Ekström optó por levantar claramente, renunciando a una victoria que parecía asegurada. A partir de ese punto, comenzó otra carrera muy distinta.
🧠 Carlos Sainz juega al escondite
Ahí es donde entran los nombres propios de siempre. Carlos Sainz ya había avisado antes de tomar la salida: su plan no pasaba por arriesgar. Y lo cumplió al milímetro. “Ha sido una buena etapa para nosotros, sin problemas y sin pinchazos, aunque había mucha piedra. Hemos ido con bastante cautela”, explicó el madrileño, aún sin conocer su resultado final.
Ese planteamiento le llevó a terminar quinto, a 1:54 de De Mevius, una posición que le permitirá salir más retrasado en la siguiente etapa, algo que considera una ventaja estratégica. En el Dakar, a veces perder tiempo hoy es ganarlo mañana.
⚖️ Roma, incómodo con la táctica
Nani Roma siguió una estrategia similar, aunque con menos convicción. El piloto de Folgueroles reconoció que levantar deliberadamente va contra su instinto. “Íbamos terceros en el pit stop y después traté de ir más lento… pero no me encuentro a gusto haciendo eso”, confesó.
El catalán explicó que llegó a rodar 50 o 60 km/h más lento de lo que podía en algunos tramos, lo que incluso le llevó a cometer errores. Aun así, dio por bueno el día: el plan se cumplió y el coche llegó entero.
🔧 Dacia sufre en las piedras
Si hubo una marca especialmente castigada, esa fue Dacia. Cristina Gutiérrez pinchó muy pronto, Loeb acumuló dos problemas antes del pit stop y Nasser Al-Attiyah, al ver las dificultades de su compañero, optó por reservar mecánica y aceptar una posición retrasada que también puede ser útil de cara a la siguiente jornada.
El único Dacia que evitó males mayores fue Moraes, aunque a costa de ser extremadamente conservador, hasta el punto de quedarse enganchado en una zona complicada del recorrido.
🏜️ Al-Ula, próximo examen serio
Este sábado se disputará la segunda etapa, con final en Al-Ula, uno de los escenarios más icónicos desde que el Dakar se celebra en Arabia Saudí. Serán 504 kilómetros, con 400 de especial, y un porcentaje de piedras todavía mayor que el vivido hoy. Habrá, de nuevo, un punto intermedio para cambiar ruedas. Señal inequívoca de que la supervivencia seguirá siendo tan importante como la velocidad.
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