Leclerc ha sido el más rápido durante toda la jornada de viernes en COTA, Antonelli y Verstappen prometen guerra mientras que Sainz y Alonso sufren
El piloto de Ferrari lidera las dos sesiones de entrenamientos libres del viernes en el GP de Estados Unidos. Antonelli se queda a solo 42 milésimas en la segunda tanda, mientras Verstappen confirma que Red Bull también tiene ritmo. Alonso y Sainz sufren para encontrar buenas sensaciones.
Charles Leclerc ha comenzado el Gran Premio de Estados Unidos con fuerza. El monegasco ha sido el más rápido en las dos sesiones de entrenamientos libres disputadas este viernes en el Circuito de las Américas, confirmando las buenas sensaciones de Ferrari en Austin. Sin embargo, la diferencia entre los principales aspirantes es mínima: Kimi Antonelli se ha quedado a solo 42 milésimas en los Libres 2 y Max Verstappen ha terminado tercero, a menos de dos décimas.
Mientras Ferrari presenta argumentos para luchar por las primeras posiciones, Mercedes y Red Bull han demostrado que todavía tienen mucho que decir durante el resto del fin de semana. En el otro lado de la balanza, Fernando Alonso y Carlos Sainz han tenido una jornada complicada, especialmente en la primera sesión, en la que ambos han terminado lejos de la cabeza.
Leclerc marca el ritmo desde los Libres 1
La primera sesión de entrenamientos libres ya dejó un primer aviso de Ferrari. Leclerc firmó un mejor tiempo de 1:36.052, superando por 84 milésimas a Verstappen, que tuvo que conformarse con la segunda posición después de que los comisarios le anularan una vuelta por exceder los límites de pista. Lando Norris completó las tres primeras posiciones.
Los Mercedes de George Russell y Kimi Antonelli terminaron cuarto y quinto, respectivamente, con Lewis Hamilton sexto y Oscar Piastri séptimo. La igualdad entre las cuatro escuderías punteras fue una de las principales conclusiones de una sesión en la que menos de medio segundo separó a los cinco primeros clasificados.
Ferrari, además, llegó a Austin con novedades aerodinámicas en el suelo, los pontones y el difusor. Las primeras referencias fueron positivas, aunque todavía es pronto para determinar cuánto rendimiento real aportan las actualizaciones y cómo se comportará el monoplaza con diferentes cargas de combustible y compuestos de neumáticos.
La sesión también estuvo marcada por algunos problemas de equilibrio. Verstappen informó por radio de cierta fricción al girar el volante, mientras Russell comunicó dificultades de subviraje. El trazado estadounidense, con sus curvas rápidas, fuertes frenadas y una superficie bacheada, obligó a los equipos a trabajar en la puesta a punto.
Antonelli y Verstappen aprietan en la segunda sesión
Si Leclerc había sido el referente durante la primera hora, en los Libres 2 tuvo que defender su posición hasta el último momento. El piloto de Ferrari detuvo el cronómetro en 1:35.291, un registro que le permitió cerrar el viernes al frente de la clasificación.
Antonelli fue su rival más cercano. El italiano, que llega a Austin como líder del Mundial y con opciones matemáticas de proclamarse campeón este fin de semana, marcó un 1:35.333, apenas 42 milésimas más lento que Leclerc. Una diferencia prácticamente insignificante que deja abierta la lucha por las primeras posiciones.
Verstappen terminó tercero con un tiempo de 1:35.480, a 189 milésimas del monegasco. El neerlandés había mostrado velocidad desde los Libres 1 y volvió a situarse entre los mejores en la segunda sesión, confirmando que Red Bull puede ser una amenaza tanto para Ferrari como para Mercedes.
Lewis Hamilton colocó el segundo Ferrari en la cuarta posición, aunque a seis décimas de su compañero de equipo, mientras Russell fue quinto. Los McLaren de Norris y Piastri acabaron séptimo y octavo, respectivamente, por detrás de Liam Lawson, sexto.
La igualdad entre los primeros clasificados anticipa una clasificación exigente. Ferrari parece haber encontrado una buena base, pero Antonelli y Verstappen están lo suficientemente cerca como para aprovechar cualquier pequeño error.
Además, la segunda sesión dejó un momento de tensión entre Russell y Leclerc, que estuvieron cerca de tocarse en pista. El incidente llamó la atención de los comisarios, aunque finalmente no se tomó ninguna medida contra el piloto de Mercedes.
Alonso y Sainz, lejos de las primeras posiciones
La jornada no ha sido tan positiva para los pilotos españoles. Fernando Alonso terminó los Libres 1 en la duodécima posición, a 1,636 segundos del mejor tiempo, mientras Carlos Sainz fue decimonoveno, a casi 2,8 segundos de Leclerc.
Aston Martin todavía tiene trabajo por delante para encontrar el equilibrio adecuado en un circuito que exige confianza en las curvas rápidas y estabilidad en las zonas de frenada. Alonso deberá buscar mejoras en la puesta a punto para acercarse a la zona de puntos, aunque los entrenamientos libres no son definitivos y las diferencias pueden variar con la evolución de la pista.
En Williams, Sainz y su equipo centraron parte de su trabajo en recopilar datos, con una jornada discreta en cuanto a tiempos. El madrileño acabó lejos de la cabeza en la primera sesión y necesita dar un paso adelante para aspirar a una posición más competitiva. Su compañero Alex Albon tampoco pudo completar una vuelta cronometrada representativa en los Libres 1.
La situación de ambos españoles queda pendiente de evolución durante el sábado. Con la clasificación por delante, el objetivo será aprovechar los datos recopilados y encontrar rendimiento en una parrilla que, por arriba, se presenta especialmente apretada.
Todo por decidir antes de la clasificación
El primer día en Austin deja a Leclerc como el hombre a batir, pero no como un favorito incontestable. Ferrari ha dado un paso prometedor con sus actualizaciones, aunque Antonelli ha demostrado que puede disputarle la primera posición y Verstappen se mantiene en plena pelea.
La atención también estará puesta en el campeonato. Antonelli tiene una oportunidad importante para acercarse al título, pero primero deberá convertir la velocidad mostrada en los entrenamientos en un resultado sólido. Con Russell también entre los cinco primeros y los McLaren todavía cerca, cualquier detalle puede marcar la diferencia.
La próxima cita será la clasificación, donde los equipos deberán demostrar qué ritmo pueden mantener cuando realmente importa. Leclerc ha lanzado el primer aviso; ahora toca ver si Ferrari puede sostener su ventaja o si Mercedes y Red Bull encuentran la respuesta.
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