El madrileño arranca octavo con el Ford Raptor T1+ EVO, satisfecho por un estreno sin errores y con la mirada puesta en una Etapa 1 que ya marcará diferencias reales.
El Rally Dakar 2026 ya está en marcha, pero en la categoría de coches todos los protagonistas tienen claro que la verdadera carrera aún no ha comenzado. A diferencia de lo que sucede en motos, el Prólogo no cuenta para la clasificación general, por lo que los pilotos de cuatro ruedas lo afrontan como una primera toma de contacto con el terreno, la navegación y las sensaciones al volante. Un escenario ideal para probar sin asumir riesgos innecesarios.
En ese contexto, Ford ha sido una de las grandes noticias del primer día, colocando dos Raptor T1+ EVO en las dos primeras posiciones, con Mattias Ekström y Mitchell Guthrie marcando el ritmo. Más atrás apareció Carlos Sainz, que cerró el Prólogo en octava posición, a 15 segundos de su compañero más rápido, en una jornada marcada por la prudencia.
🚗 Un estreno limpio y sin sustos
Lejos de mostrar preocupación por el resultado, Carlos Sainz valoró de forma positiva su primer día en el Dakar, destacando precisamente lo más importante en este tipo de jornadas: evitar problemas. “Ha ido sin problemas. No ha sido fácil, pero no hemos tenido ningún problema. Estoy contento, aunque ya veremos mañana cómo vamos”, explicó el madrileño al llegar a meta.
Con 63 años y cuatro Touareg en su palmarés, el piloto español sabe mejor que nadie que el Dakar no se gana en los primeros kilómetros, pero sí puede perderse muy pronto. Por eso, su enfoque fue conservador, priorizando el conocimiento del coche y del terreno antes que una posición destacada en la tabla.
🧠 La experiencia habla: el Prólogo no decide nada
Sainz fue claro al restar importancia a los tiempos del día inaugural. Para los coches, el verdadero examen comienza con la Etapa 1, donde ya sí cuentan los cronos y se empiezan a definir las estrategias de carrera. “La primera etapa es importante, hoy era sólo un calentamiento. Veremos dónde acabamos, elegimos nuestra posición e intentaremos hacer una buena etapa”, señaló.
Esa elección de posición de salida, derivada del Prólogo, es uno de los pocos factores tácticos relevantes del día. Salir demasiado delante puede implicar abrir pista; hacerlo muy atrás, enfrentarse a polvo y tráfico. Encontrar el equilibrio es clave.
⚔️ Un Dakar más abierto que nunca
Más allá de su rendimiento personal, Carlos Sainz también dejó una reflexión que resume el sentir general del paddock: el Dakar 2026 apunta a ser uno de los más igualados de los últimos años. “Los Dacia ya estaban a un buen nivel el año pasado. Creo que el año pasado tampoco estuvimos tan mal, pero probablemente este año, los Dacia son mejores, nosotros somos mejores y Toyota también”, analizó.
El español fue aún más lejos al hablar de favoritos, ampliando el abanico de candidatos a la victoria final: “Creo que está muy, muy reñido; ya lo vimos en Marruecos. Creo que al menos doce pilotos pueden ganar la carrera”, concluyó. Una afirmación que refleja la enorme competitividad actual en la categoría T1+, con varias marcas y estructuras capaces de luchar por el Touareg hasta el último día.
🏁 La Etapa 1, el primer punto de inflexión
Tras este Prólogo, el domingo 4 de enero de 2026 se disputará la Etapa 1 de la 48ª edición del Rally Dakar, el momento en el que los cronómetros empezarán a tener peso real en la general. Ahí comenzará el verdadero pulso entre Ford, Toyota, Dacia y el resto de aspirantes.
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