Ekström impone su ley en Yanbu, Ford firma un inicio demoledor y Carlos Sainz se coloca como el mejor español antes del primer gran reto del rally más duro del mundo.
El Dakar 2026 ya está en marcha y lo ha hecho con un nombre propio que nunca falla cuando el cronómetro aprieta desde el primer metro: Mattias Ekström. El piloto sueco se adjudicó la victoria en el prólogo y entregó a Ford su primer triunfo parcial del año, dejando claro que la marca americana ha llegado preparada para pelear por todo.
En apenas 22 kilómetros cronometrados, Ekström superó a su compañero Mitch Guthrie y a Nasser Al-Attiyah, en una jornada sin margen para la especulación. Aquí no hubo estrategias ocultas ni cálculos a largo plazo: el prólogo se disputó a puro ritmo, y los especialistas sacaron ventaja.
🚀 Ford arranca fuerte en Yanbu
El resultado del prólogo confirma una tendencia que se intuía en la previa: Ford tiene velocidad pura y pilotos capaces de marcar diferencias desde el inicio. Ekström, experto en este tipo de escenarios cortos y explosivos, volvió a demostrar por qué es uno de los hombres más fiables del Dakar cuando se trata de exprimir cada décima.
La igualdad fue máxima en la zona alta, con hasta cuatro pilotos separados por menos de diez segundos, pero el sueco gestionó mejor cada sector y se llevó un triunfo que, aunque no cuenta para la general, sí permite elegir una posición de salida favorable para la etapa 1.
🇪🇸 Carlos Sainz, sólido y sin riesgos
El mejor español del día fue Carlos Sainz, séptimo a solo 15 segundos de su compañero Ekström. Un resultado inteligente, sin asumir riesgos innecesarios en un día que solo sirve para tomar temperatura al rally.
“Buena etapa, no ha sido fácil pero no ha habido problemas. Estamos satisfechos con las sensaciones, pero esto es solo un calentamiento”, explicó el madrileño en meta.
También destacó la décima posición de Nani Roma, bien situado para afrontar con garantías la primera etapa larga.
⚠️ Primer aviso del Dakar
El primer contratiempo del Dakar 2026 lo sufrió Henk Lategan. El Toyota del subcampeón impactó contra una roca y sufrió un pinchazo que le hizo perder más de un minuto y medio. Al no contar los tiempos del prólogo para la general, el daño fue solo moral… pero deja un aviso claro a Toyota antes de las etapas plagadas de piedras.
Ese incidente también perjudicó a Sébastien Loeb, frenado por el polvo, lo que explica su sorprendente ausencia del top 10.
🗺️ Lo que viene: empieza el Dakar de verdad
El prólogo ya ha cumplido su función, pero a partir de ahora el Dakar entra en su territorio natural. La etapa 1, con 305 kilómetros cronometrados alrededor de Yanbu, introduce de lleno las zonas de piedras, el desgaste mecánico y las primeras decisiones estratégicas serias. Aquí ya no hay margen para errores sin consecuencias.
Los favoritos deberán elegir con cuidado su posición de salida, un factor clave en jornadas donde el polvo, los pinchazos y la navegación pueden marcar diferencias importantes. Carlos Sainz y Ford han mostrado velocidad desde el primer día, pero el rally apenas ha comenzado y el Dakar no perdona la confianza excesiva.
Desde este domingo, cada kilómetro contará. El calentamiento ha terminado. Ahora sí, empieza el Dakar de verdad.
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